28日
ホテルで朝食を摂り、迎えに来てくれた従兄弟の車に乗り込む。
まずは父の実家のあった辺りへ。

屋島西町の交差点を過ぎ　細い道に入ると、「通ったことがある」という確かな記憶がよみがえる。
けれどすぐさま　その記憶はかき消される。それもそのはず、従兄弟が「ここや」と車を止めるが、そこには新しい家々が建てられていた

記憶を辿るは困難。（左が以前の門構え　右が現在の様子）
「ここにお風呂があって…」　「あぁ、こっちネσ」
「玄関がこっちに…」　「いや、あっち…」
の従兄弟とのやりとりに、「全然ちがうじゃねぇか」と。

しばし眺めていようが、感慨が湧くには記憶が乏しく、ただただ　もっと来ておけばよかった　の想いが強くなるばかり…、と父の実家跡地から去ることに。

「さて　次は何が見たい？」と従兄弟が訊ねる。
「塩田」
「…今　塩田があるのは…」
「この辺になかったかしら？」
「この川の向こう、昔は塩田だった。今は埋め立てられて…｣
「昭和40年頃のことよ」
「そのころにも　まだあったかもしれん」
「じゃ、それだ。父に連れられて見に行ったのは。『前はずっとあっちまで塩田だった』って父が言ってたわ。埋め立てが進んでたのね」

従兄弟がカーナビで塩田のあった辺を指し示す。
実際の塩田を見る必要はない。走っている車の横を流れる川の向こうには、記憶の中の塩田風景がはめ込み写真のように　私には見えるのだ。
（いつごろの風景なのか。父の本の中から拝借）

塩田の埋め立てられた住宅地を過ぎると　砂浜が見えた。
車から降りて眺める。
「お父ちゃまもここで泳いだのかしら？」
「まちがいなく　来とるやろ」　従兄弟のその言葉に、海はいっそう哀愁を帯びてみせた。


遊鶴亭登山道と交差する場所に来る。
この登山道の先には屋島北嶺がそびえる。

姉が祖母から聞いたという　父の子供時代のエピソードはここが舞台かもしれない。
いや、ここだ、そうしよう！
そう決めて、私は引き返す。
しかし…近い将来、私はここを登りに来るかもしれない。父の面影を求めて…。

ページ選択：1・ 2・ 3・ 4・ 5・ 6・ 7・ 8・ 9・ 10・ 11・